Bâ Simba

Bâ Simba est né en 1997 dans le village de Kindu, au cœur de la République Démocratique du Congo. Artiste dès la naissance, Simba a grandi sous l’influence de sa mère qui lui a transmis l’amour des cultures et traditions autochtones bantoues et congolaises, presque effacées par des siècles d’un colonialisme brutal.

La curiosité de Simba fut précoce et immense ; avant même d’avoir l’âge d’être scolarisé, le jeune Simba suivait ses frères et sœurs aînés lors de leur marche de treize kilomètres entre leur maison et l’école, où il s’asseyait à l’extérieur pour écouter les leçons à travers les fenêtres ouvertes.

À l’âge de quatorze ans, Simba avait déjà remporté deux fois le concours national congolais d’essais et de discours, la même distinction autrefois décernée au légendaire Premier Ministre Patrice Lumumba. C’est à cet âge que Simba créa ses premières œuvres d’art : des tissages traditionnels faits de feuilles de bananier séchées représentant la vie ancestrale du village. Une seule de ces œuvres subsiste aujourd’hui.

Cette même année, Simba fut emmené de Goma vers le sud de la Californie par une organisation missionnaire chrétienne, officiellement pour poursuivre ses études aux États-Unis. En réalité, le jeune homme et son histoire héroïque servirent d’outil de collecte de fonds pour le groupe. Lorsqu’il s’y opposa, l’organisation rompit tout lien, laissant Simba sans abri dans un pays étranger.


Mais sa détermination n’en devint que plus forte. Il obtint son diplôme universitaire en 2020 et lança officiellement sa carrière artistique avec une exposition personnelle, « Global Migrations », à Los Angeles au printemps 2021. Sa deuxième exposition, « Beyond Bantu Knots », s’est tenue en septembre 2022 à Los Angeles.

Le travail de Simba est l’archétype du récit contemporain, profondément enraciné dans l’histoire panafricaine. Ses techniques de narration incluent l’utilisation de motifs géométriques massifs et complexes, inspirés par ses recherches sur les designs anciens.


Ses supports « d’art trouvé » comprennent d’épais panneaux de contreplaqué récupérés alors qu’il vivait dans la rue — qu’il transportait de lieu en lieu pendant qu’il travaillait — ainsi que des toiles créées par le collage de centaines de couches de papier de soie. Créateur prolifique, le catalogue de Simba célèbre simultanément la beauté naturelle de l’Afrique et son riche héritage ancestral, tout en obligeant les spectateurs à changer de perspective sur la manière dont nous interagissons avec les héritages de ces histoires.