Hendrik Lilanga

Le seul artiste en Tanzanie qui a réussi à faire évoluer l’art Lilanga est Hendrick Lilanga. Né le 20 octobre 1974 à Dar es Salaam, il est le petit-fils du célèbre George Lilanga. Hendrick a rejoint son grand-père en 1993. À cette époque, seul Noel Kapanda, un peintre Tingatinga, collaborait avec George Lilanga : George réalisait les croquis et Noel Kapanda appliquait la peinture. Face à l’afflux de commandes, George Lilanga avait besoin d’un soutien supplémentaire.

Les premières techniques que George Lilanga a transmises à Hendrick ont été le travail sur peau de chèvre et l’aquarelle. Bien que George ait l’habitude de dessiner les croquis pour Noel Kapanda, il n’eut pas besoin de le faire pour Hendrick. Ce dernier s’est révélé assez créatif pour concevoir de nouveaux designs et a rapidement pris la relève de son grand-père pour réaliser les esquisses destinées à Noel Kapanda.

Hendrick a également développé de nouvelles techniques. En observant son grand-père sculpter des calebasses, il s’est demandé s’il pouvait y peindre avec des couleurs à l’huile. Plus tard, il a utilisé l’aquarelle pour orner ces mêmes calebasses.

Hendrick a aussi ajouté une dimension narrative à ses œuvres en écrivant un recueil d’histoires. Il a puisé son inspiration dans l’ancien carnet de croquis de George, ajoutant un récit à chaque dessin. Il a vendu ce livre à George Lilanga, qui l’a ensuite cédé à un collectionneur. Hendrick est l’un des rares artistes tanzaniens à maîtriser cette technique narrative.

Il a également surpris ses professeurs autrichiens par son inventivité, en utilisant sur des eaux-fortes le même fond que les peintres Tingatinga de Tanzanie emploient pour leurs peintures à l’huile : un dégradé de coucher de soleil.

Par crainte de la concurrence, les enfants de George Lilanga, Costa et Bernard, ont nié qu’Hendrick soit le petit-fils de George. Ils ont même suggéré, après la mort de leur père, qu’Hendrick cesse d’utiliser le nom Lilanga.