Amoako Boafo, The Lemon Bathing Suit, 2019. Huile sur toile non tendue. Vendu chez Phillips Londres en février 2020 pour 675 000 £ (881 000 $). Image : courtoisie de l’artiste et de Phillips.
En 2020, le tableau d’un artiste ghanéen alors peu connu, Amoako Boafo, s’est vendu pour ses débuts aux enchères à Londres autour de 880 000 $, soit près de treize fois l’estimation de la maison de ventes. Et voici ce qui devrait vous faire dresser l’oreille : quelques mois plus tôt, ce même tableau avait été acheté pour une infime fraction de cette somme. Du jour au lendemain, l’art est apparu comme l’argent le plus facile du monde.
Puis est venue la gueule de bois. En 2024, les œuvres de ce même artiste peinaient tout simplement à trouver preneur. Les spéculateurs qui avaient fait flamber les prix étaient déjà passés au nom suivant. Le cas n’a rien d’isolé : toute une vague de peintres émergents encensés au cours de la dernière décennie a vu ses cotes s’effondrer. Certains ont perdu jusqu’à 90 % de leur valeur au sommet.
Soyons donc honnêtes avant que vous ne dépensiez le moindre centime : l’art peut détruire une fortune aussi discrètement qu’il peut en bâtir une. Voici pourquoi l’exercice est plus difficile qu’il n’y paraît.
Il n’existe aucune cotation. Une action affiche un cours consultable à la seconde près. Un tableau, lui, vaut ce que le prochain acheteur acceptera d’en donner – et ce chiffre, vous l’ignorez souvent jusqu’au jour où vous tentez de vendre.
C’est illiquide. Des actions se vendent en un après-midi. Bien vendre un tableau peut demander des mois, et le vendre vite revient presque toujours à le brader.
Les gros titres vous trompent. Vous ne voyez que les ventes record, parce que ce sont elles qui font l’actualité. Or, selon le rapport Art Basel & UBS sur le marché mondial de l’art, les œuvres proposées sous la barre des 50 000 $ représentent environ 95 % des transactions aux enchères. Et ces lots à un million de dollars dont on vous parle ? Moins de 1 % du marché. Le prestige est bien réel, mais il est rare.
Passons à la bonne nouvelle – car il ne s’agit pas ici de vous dissuader, mais de vous inviter à faire les choses correctement.
L’art africain s’est révélé l’un des segments les plus résilients de ce marché. Lorsque les ventes mondiales ont fortement reculé en 2023, la valeur de l’art africain n’a cédé qu’environ 8,4 % – soit à peu près la moitié du repli enregistré par le marché moderne et contemporain dans son ensemble. Le collectionneur dont le patrimoine s’est véritablement construit sur l’art vous dira la même chose : l’art récompense ceux qui font leurs devoirs et sanctionne ceux qui courent après l’engouement du moment.
La différence entre un excellent investissement et une erreur coûteuse ne tient presque jamais à la chance. Elle tient à la recherche. Dans le prochain volet, nous vous montrerons précisément à quoi ressemble ce travail de recherche.
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