Peut-être que les retraits de l'art contemporain de l'ère Covid-19 ont finalement été alimentés avec une vigueur passionnée, ou peut-être un déni flagrant des difficultés économiques mondiales actuelles avec l'inflation et une récession potentielle à l'horizon, mais le monde de l'art contemporain a été absolument effervescent dans la seconde moitié de 2022. De nombreux témoignages ont indiqué que les ventes dans les foires d'art telles que Frieze et Art Basel ont dépassé les attentes ces derniers mois, et que certaines ventes de maisons de vente aux enchères ont battu des records historiques. Dans cette effervescence du marché de l'art mondial, le secteur de l'art africain n'est pas en reste. Dans ce bilan 2022 du monde de l'art africain, nous mettons en lumière les événements, les ventes, les records et les tendances du marché les plus importants à ce jour, et analysons ce que cela laisse présager pour l'année 2023.
Le monde de l'art a explosé en 2022
À la surprise générale, et bien que l'on reconnaisse que 2022 a été une année difficile pour l'économie mondiale, de nombreux magazines d'art ont signalé un regain d'activité sur le marché de l'art cette année. Peut-être que l'art est un baume pour l'âme en période économique difficile (bien que le prix d'une grande partie de l'art ultra-contemporain semble être contre-productif d'un point de vue pratique), mais les foires d'art et les maisons de vente aux enchères ont enregistré des ventes record et une augmentation des dépenses parmi les collectionneurs, en particulier au cours de la dernière moitié de 2022.
Une exposition publique d'œuvres de la collection Macklowe. Image courtesy of Sotheby’s
Prenez, par exemple, la vente de la collection Macklowe par Sotheby's, qui a rapporté 922,2 millions de dollars en mai 2022, devenant ainsi la " collection la plus précieuse jamais vendue aux enchères ". Ce record a été battu seulement 6 mois plus tard, avec la vente de la collection Paul G. Allen chez Christie's en novembre dernier, qui a atteint la somme impressionnante de 1,5 milliard de dollars. Cinq lots de cette vente exceptionnelle ont dépassé un prix de vente de 100 millions de dollars. Outre ces records astronomiques des maisons de vente aux enchères, les foires d'art telles que Frieze et Art Basel ont également signalé une augmentation de l'activité et des dépenses, avec plusieurs ventes importantes qui ont fait les gros titres, comme la vente d'un tableau de Kerry James Marshall pour 6 millions de dollars à Frieze Londres - qui témoigne également de l'intérêt continu pour les œuvres d'artistes contemporains noirs et africains.
©Kerry James Marshall/Courtesy the artist and David Zwirner, London
L'activité du marché de l'art africain
Pour le marché de l'art africain, les gros titres n'ont pas été aussi spectaculaires, mais l'activité n'a pas faibli et la croissance est soutenue. En effet, comme nous l'avons indiqué dans notre article sur le marché de l'art africain en début d'année, la croissance a été moins exponentielle, mais a opté pour une croissance plus durable et progressive. Par exemple, la première foire d'art contemporain africain, 1-54, a vu 14 nouvelles galeries exposer et vendre des œuvres pour la première fois en 2022, avec des "exposants désireux de tirer parti de la demande croissante d'art africain de la part des collectionneurs occidentaux", et démontrant un intérêt accru pour cet événement populaire. Des galeries telles que Berntson Bhattacharjee Gallery, qui a mis en vente les œuvres de l'artiste britannico-nigériane Sola Olulode à un prix compris entre 800 et 8 000 £, et Unit London, qui a présenté les œuvres d'Option Dzikamai Nyahunzvi et de Sthenjwa Luthuli, cette dernière s'étant vendue 33 000 £, ont révélé que la plupart des œuvres des artistes se sont vendues le jour de l'ouverture VIP ou pendant la foire. Ces chiffres coïncident avec un récent rapport d'ArtTactic sur le marché de l'art africain moderne et contemporain, selon lequel les ventes d'art africain ont augmenté de 44 % en 2021, et dont les effets d'entraînement se manifestent clairement dans des foires telles que la 1-54. Plus important encore, davantage de galeries africaines ont également fait une apparition à Londres pour la foire, à la fois pour la visibilité et l'exposition aux dépenses frivoles post-Covid de la capitale de l'art.
Tarisiro Hope IV de Option Dzikamai Nyahunzvi, 2022. Image de Unit London Gallery
Sur le continent, Art X Lagos a accueilli sa plus grande foire à ce jour, avec 31 galeries de 40 pays différents. Bien que l'humeur et l'atmosphère sur place aient été énergiques et animées, les ventes ont été mitigées et certains galeristes ont exprimé quelques réserves, l'inflation accrue, la chute de la monnaie au Nigeria et les inquiétudes concernant les prochaines élections nationales ayant jeté une ombre sur les activités de la foire. Malgré cela, Maria Varnava de Tiwani Contemporary a ouvert un nouveau site pour sa galerie à Lagos cette année, et a révélé que les œuvres de Virginia Chihota se sont vendues pour un montant robuste de 45 000 $ et les pièces de Michaela Yearwood-Dan entre 55 000 et 65 000 $. Outre les collectionneurs locaux nigérians qui dépensent à la foire, l'intérêt des collectionneurs ghanéens a également augmenté. La galerie Afriart, basée en Ouganda, a également annoncé des ventes dans la fourchette de prix de 55 000 à 75 000 dollars. D'un autre côté, Florian Azzopardi de la galerie Afikaris à Paris, entre autres, a déclaré qu'il y avait moins de collectionneurs présents que les autres années, avec moins de connexions significatives établies. Il a ajouté que cette expérience était très probablement partagée par d'autres galeristes.
Ulin-Nóifo, A Lineage that Never Ends Victor Ehikhamenor. Image de ArtXLagos
Comment les marchés locaux de l'art africain se comparent-ils aux marchés internationaux en 2022 ?
Il faut se demander comment les événements et les foires artistiques sur le continent se situent par rapport aux ventes d'art africain en Occident. Morenike Adeagbo a récemment écrit un article fascinant sur le sujet, abordant la question de front : pourquoi voyons-nous tant d'artistes africains (et des ventes record) dans les galeries, les salles de vente et les foires occidentales ? Elle s'inquiète du fait que, bien que ces ventes et ces événements offrent une excellente exposition aux artistes africains, ils risquent de sacrifier la croissance organique de la carrière des artistes. Ces intermédiaires étrangers ont tendance à ne pas s'engager dans la croissance à long terme de ces artistes, préférant capitaliser sur la valeur financière à court terme que ces jeunes créateurs apportent dans la vague d'intérêt pour l'art africain contemporain. Le problème ici n'est pas tant la représentation des artistes africains et afro-descendants par des institutions appartenant à des populations occidentales, mais plutôt la taille réduite de l'écosystème beaucoup plus récent des galeries et des entreprises artistiques appartenant à des africains. Adeagbo déclare : " Les artistes africains qui réussissent et les galeries appartenant à des Noirs ou gérées par des Noirs sont encore relativement nouveaux dans notre secteur, de sorte que les galeries plus établies - qui sont majoritairement gérées par des Blancs - mènent encore des conversations importantes et dominent la représentation des artistes noirs. La situation devient plus tendue lorsqu'il apparaît clairement que ces mêmes galeries gérées par des Blancs n'essaient même pas d'embaucher des membres noirs du personnel ou de créer des environnements de travail qui reflètent les artistes qu'elles souhaitent représenter et soutenir ". Alors que le marché de l'art africain continue de connaître un intérêt et une demande accrus, des questions aussi critiques sur les structures inhérentes du marché - qui décide de l'art africain - doivent être posées et remises en question afin d'établir un marché durable à long terme.
Vue de l’ installation The Boat de Grada Kilomba. Photo : Dandelion Chandelier.
Conclusion
Dans l'ensemble, parmi un marché de l'art étonnamment florissant en 2022, l'art africain a connu une forte demande continue, des ventes impressionnantes dans les foires d'art et un intérêt croissant de la part des collectionneurs sur le continent et à l'étranger. Bien que les ventes d'art africain aient connu une croissance moins spectaculaire en 2022, avec les ventes record des maisons de ventes aux enchères Sotheby's et Christie's qui ont dominé le discours du monde de l'art cette année, il y a eu des ventes et des développements sains. Alors que ce secteur continue de croître, des questions clés doivent être posées et traitées, comme par exemple qui dicte la direction du marché africain, qui est encore dominé par les galeries et les institutions occidentales. Le nombre de collectionneurs et de concessionnaires sur le continent augmente progressivement d'année en année, ce qui contribue au développement soutenu d'un marché de l'art africain local. Cependant, avec les inquiétudes économiques qui se profilent à l'horizon - et dont les effets tendent à se répercuter plus tard sur le marché de l'art - le marché devra être observé de près en 2023. Les galeristes, les marchands et les collectionneurs africains doivent trouver des moyens de conserver leur participation au développement du discours sur l'art africain pendant cette période, afin de ne pas être lessivés par des institutions plus établies, dirigées par des Blancs, qui disposent peut-être de plus de capitaux pour rester à flot pendant les périodes difficiles. Cependant, tous les signes pointent dans la bonne direction. Avec une croissance régulière des collections, des foires, des galeries et des communautés d'artistes en Afrique, les statistiques sont toujours dans le vert et laissent présager un bon début d'année 2023, à condition que ces acteurs puissent conserver leur emprise sur le marché pendant les inévitables périodes difficiles à venir.
De retour à Londres, Pavillon54 a continué à amplifier les voix des artistes africains pour cette raison précise. L'année 2022 a été une année de consolidation pour P54, avec une liste croissante d'artistes et un contenu sur les mouvements artistiques africains et les tendances du marché dans le magazine. De nombreuses innovations sont déjà prévues pour 2023, notamment des partenariats fantastiques avec des institutions, un réseau de galeries étendu, la production d'événements et une refonte passionnante de notre plateforme. Rejoignez notre newsletter pour rester informé de tous les développements à venir au cours de la nouvelle année !