L'idée de la maison a été explorée dans l'art contemporain - liée à des questions de race et de sexe, d'identité et de classe. Le thème "la maison est là où se trouve le cœur" est une notion abondante qui fait l'objet d'une myriade d'approches dans l'art contemporain. Dans les peintures d'Emma Prempeh, les maisons et les intérieurs sont imprégnés de lieux, d'histoire, de mémoire et d'identité.
Sunday, 2023 Huile, acrylique, métal Schlag, Iron Power et polyester sur toile.. Avec l'aimable autorisation d'Emma Prempeh.
Penser à la notion de foyer de Prempeh, c'est la considérer dans le cadre des structures politiques et des économies plus vastes dont elle fait partie. Prempeh s'attache à montrer des intérieurs qui sont familiers à un groupe particulier de personnes, en l'occurrence des immigrés britanniques noirs d'origine caribéenne. D'origine ghanéenne et vincentienne, l'artiste peint sa maison dans le langage de la vie domestique caribéenne - ses intérieurs, ses ambiances et la matérialité de la maison, l'agencement et la technologie, sont des marqueurs culturels et historiques que les initiés culturels, les personnes qui partagent ces espaces, reconnaîtront.
Weaving, 2023 Huile, acrylique, métal Schlag sur toile, 155 x 155 cm. Avec l'aimable autorisation d'Emma Prempeh.
Dans des tableaux tels que Weaving et Sunday, les limites de la toile sont repoussées par des objets tels que des rideaux en dentelle et des chaises dépliables. Les intérieurs de Pempehe sont des espaces bien usés et habités. Les motifs, les objets et l'atmosphère des peintures, les marqueurs culturels et l'esthétique se combinent pour éclairer son éducation dans les Caraïbes britanniques. Lorsque ses cadres ne montrent pas le décor idiosyncratique que l'on trouve dans les maisons noires, ses scènes sont remplies de personnes et d'animaux qui font de ces maisons des foyers. Ses peintures se concentrent sur les choses - vivantes et inertes - qui font un foyer. Ces peintures ont été façonnées par la migration caribéenne et révèlent la riche complexité de la vie domestique noire.
Go Liming, 2022 Huile. Acrylique, poudre de fer et métal Schlag sur toile, 190 x 145 cm. Avec l'aimable autorisation d'Emma Prempeh.
Avec des objets, Prempeh remplit souvent ses toiles de personnages bigarrés jouant leurs scènes dans les salons, les cuisines et les chambres à coucher. Go Liming, mis en scène dans un intérieur signifié par l'arrière-plan tapissé, est imprégné de nostalgie. La scène montre une foule en train de danser - ou "liming", l'art de ne rien faire tout en partageant de la nourriture, des boissons, des conversations et des rires. Dans She's Back a Yard, une grand-mère se tient dans une pièce aux murs à motifs, aux fausses fleurs et à la table recouverte d'un tissu en dentelle. Vêtue d'un maillot à carreaux or et noir, la main sur la hanche, l'image renvoie à une autre époque.
She's Back a Yard, 2022 Huile, acrylique, poudre de fer et métal Schlag sur toile, 175 x 190 cm. Avec l'aimable autorisation d'Emma Prempeh.
Toutes peintes dans une palette de couleurs noires chaudes et de tons de terre, ses peintures donnent l'impression de regarder un film d'époque. Ce n'est pas un hasard, les artistes ont utilisé ces couleurs à dessein pour évoquer le sentiment de se remémorer et de projeter des souvenirs. Ces souvenirs ressuscités de personnes, d'événements et de lieux de son passé servent à mettre en évidence la conscience du temps et des relations ancestrales, de l'identité et de l'évolution. Son travail s'inscrit dans le processus de préservation des souvenirs qui ne peuvent être rappelés que par fragments.
Le thème de l'évolution ou du passage du temps est souligné par l'utilisation du métal Schlage, une fusion entre le cuivre et le zinc qui produit une imitation de feuille d'or cuivrée. Prempeh l'applique sur des zones sélectionnées de ses peintures souvent de grande taille et, avec le temps, ce métal s'oxyde, créant des changements visuels lents et vivants qui animent l'image. Elle devient un véhicule pour raconter et expérimenter le passage du temps, la mémoire et sa représentation.
Emma Prempeh dans son atelier. Avec l'aimable autorisation de Ingram Collection
En plus d'être riche de sens, Prempeh est l'artiste le plus en vogue à Frieze New York 2023. Dans ce cas, le terme "tendance" fait référence à la série mensuelle d'Artsy consacrée aux artistes dont le nombre d'adeptes sur la plateforme a augmenté de manière significative d'un mois à l'autre.
Graphique d'Artsy montrant la croissance significative de followers d'Emma Prempeh
Présentant son premier stand solo à la foire, Prempeh a présenté une série de nouvelles peintures, avec des projections lumineuses et un paysage sonore, pour créer une expérience spatiale et sensorielle intime. Les œuvres ont été présentées avec Tiwani Contemporary et le stand a été considéré comme l'un des meilleurs de la foire parmi des noms aussi prestigieux que Jack Whitten chez Hauser & ; Wirth, Nan Goldin chez Gagosian et Kemang Wa Lehulere chez Blank & ; Projectos Ultravioleta. Ce n'est pas un mince exploit pour le jeune artiste qui a obtenu son diplôme de l'Université Goldsmiths de Londres en 2019 et qui poursuit actuellement une maîtrise en peinture au Royal College of Art. Prempeh est certainement un artiste à suivre - avec beaucoup d'attention autour de l'artiste, le public peut certainement s'attendre à plus.
Emma Prempeh, vue de l'installation dans le stand de Tiwani Contemporary à Frieze New York, 2023. Avec l'aimable autorisation de Tiwani Contemporary.