L'art textile est un art qui utilise divers matériaux et fibres pour produire des objets décoratifs et artistiques. Il s'agit de l'une des formes d'art les plus anciennes de l'histoire, qui a joué un rôle dans la fabrication d'objets pratiques et décoratifs depuis des centaines de milliers d'années. Sur tout le continent africain, l'art textile a joué un rôle considérable en reflétant les cultures et les styles individuels de pays et de régions spécifiques.
Les textiles sont au centre du commerce et de la civilisation depuis des millénaires et, à ce titre, les liens entre les textiles et l'art retracent de multiples mémoires historiques, individuelles et collectives ancrées sur le continent. L'utilisation créative des motifs, de la tapisserie, du tissage, de la broderie, du tricot, etc. dans les textiles africains a eu une influence considérable dans le monde entier. Les textiles africains ont exercé une influence considérable dans le monde entier, mais ils ont souvent été laissés de côté dans le canon de l'art contemporain.
L'exclusion de l'art textile s'est produite pour un certain nombre de raisons, principalement parce qu'il était considéré comme un "travail de femme" et qu'il se situait à la limite entre l'art et l'artisanat. Peut-être aussi en raison du caractère pratique ou décoratif des textiles - vêtements, literie, revêtements de sol et de mur - ils ont été largement omis du récit de l'art contemporain. L'exclusion des textiles du canon se retrouve également dans l'histoire de la Royal Academy of art qui, au 18e siècle, a décrété que les travaux d'aiguille et les coutures ne pouvaient pas être exposés. En effet, les textiles, originaires de pays non occidentaux, étaient considérés comme "impropres" par rapport aux beaux-arts.
Still Life: Sitting Down Textiles (2005/2007), video, © Grace Ndiritu
Un autre élément de préjugé est également en cause : pendant des décennies, la couture et l'utilisation de textiles ont été considérées comme un travail manuel pour les femmes, plutôt que comme une créativité artistique à valoriser. Cela reflète le sexisme du monde de l'art et de la société en général, un préjugé qui a persisté au fil des ans et qui est responsable d'une grande partie de la négativité à laquelle l'art textile a dû faire face au cours de l'histoire et même aujourd'hui. Cette assignation sexuée et cette attitude raciste à l'égard de certaines pratiques artistiques ont fait que l'idée du textile en tant que médium artistique et forme d'art ne s'est imposée que récemment, malgré son histoire millénaire.
Mais les choses changent et nous avons connu ces dernières années une renaissance de l'art du fil. La récente vente aux enchères organisée par Straus & Co. au début de l'année 2022, qui proposait un grand nombre de textiles sud-africains uniques, est un signe positif de la force continue de l'art textile contemporain en Afrique. La vente elle-même témoigne du fait que les textiles constituent un moyen d'expression artistique majeur pour les artistes contemporains, ainsi qu'une catégorie unique pour les collectionneurs novices et avertis.
De nos jours, de nombreux artistes contemporains tissent une riche variété d'art textile de manière inédite. Cette liste, qui n'est en aucun cas exhaustive, offre un avant-goût de ce que proposent les artistes contemporains travaillant dans ce médium.
Kresiah Mukwazhi
L'artiste originaire de Harare, Kresiah Mukwazhi, intègre dans sa pratique des techniques de collage textile, ainsi que d'autres techniques telles que la peinture, le tie-dye et la gravure. Les œuvres grossièrement cousues et collées s'inspirent de ses expériences personnelles et de ses observations de la violence sexiste, ainsi que de l'abus et de l'exploitation des femmes, en particulier des travailleuses du sexe au Zimbabwe. Le tissu est omniprésent et si l'artiste utilise des imprimés léopard criards, des ailes de couleur néon et des paillettes trop scintillantes, le résultat est une remarque pointue sur l'exploitation tout aussi omniprésente des femmes dans la société. Ce qui suscite l'intérêt, c'est que l'artiste utilise des matériaux qui pourraient être considérés comme "bon marché", mais que, dans le même temps, elle transforme ces lambeaux de tissu en un symbole de résistance.
Kresiah Mukwazhi, Send Me Your Nudes, 2018, 182 x 134 cm. Courtesy SMAC
Abongile Sidzumo
Travaillant avec des chutes de cuir et des matériaux de récupération, Abongile Sidzumo crée des œuvres qui interrogent et résistent peut-être aussi aux notions de guérison dans l'Afrique du Sud post-apartheid. Les points de suture visibles dans les œuvres suggèrent que les dommages ne peuvent être dissimulés, mais plutôt que les pièces qui ont été grossièrement assemblées ne peuvent cacher la cicatrice qui subsiste, un rappel du traumatisme qui l'a causée. Ce n'est pas de la rhétorique pour l'artiste, son histoire personnelle est en grande partie à l'origine des structures de l'apartheid qu'il critique. Élevé dans le township de Langa au Cap, un produit direct de la loi sur les zones urbaines, son travail est taillé et cousu à partir de ses propres expériences de questions socio-politiques non résolues telles que la terre, le travail et l'inégalité raciale.
Abongile Sidzumo , Waiting for the Return of Nxele, 2020, cuir, acier nickelé et rivets. Courtesy Everard Read.
Zohra Opoku
L'héritage mixte ghanéen et allemand de Zohra Opoku constitue un terrain fertile pour l'artiste qui explore la mémoire collective en relation avec l'histoire familiale et l'identité culturelle et raciale au sens large. En combinant la photographie et le textile, en particulier les codes vestimentaires tels que le kente, symbole d'une culture ouest-africaine particulière, et la tenue modeste, l'artiste s'interroge sur ce que le textile révèle d'elle-même. Étudiante en mode à l'origine, l'artiste a été attirée par des procédés alchimiques tels que la photographie et la gravure. Dans sa pratique, elle utilise la sérigraphie et le transfert de photos (tirées d'albums de famille) sur divers tissus naturels, ajoutant souvent des coutures et d'autres ornements textiles ou des coups de pinceau. Ses œuvres lui servent de véhicule pour se connecter à l'idée abstraite de l'identité d'une manière tangible.
Zohra Opoku, Unraveled Threads, 2017, sérigraphie sur coton, toile, lin, fil, tissu Kente, laine et peinture acrylique, 230 x 140. Courtesy Contemporary&.
Thania Petersen
Pour Thania Petersen, une artiste pluridisciplinaire travaillant au Cap, l'identité est également un thème. Les points de départ de Petersen sont l'Islam et l'impérialisme colonial en Afrique du Sud, ainsi que ses conséquences au Cap - la formation d'une communauté créolisée, composée d'anciens esclaves, souvent appelée les "Cape Malay". Dans sa pratique, Petersen utilise le tapis de prière islamique, une tapisserie familière sur tout le continent. Son utilisation suggère que l'artiste établit une relation entre le rituel privé de la prière quotidienne et l'espace public. Les tapisseries de l'artiste, lumineuses, presque incandescentes, deviennent un aimant qui attire les spectateurs. Ce que nous savons de la foi devient un lieu d'interrogations supplémentaires en dehors des hypothèses populaires.
Thania Petersen, Al Hurra, 2019, fil de broderie sur coton, 228 x 128 cm,
Courtesy WHATIFTHEWORLD.
Maliza Kiasuwa
Maliza Kiasuwa interroge la configuration de sa maison, née à Bucarest, élevée à Kinshasa et originaire de Nairobi. "Je transforme sournoisement les objets du quotidien en combinant des méthodes réductrices de déchiquetage, de torsion, de taquinage et de lavage avec des processus constructifs de tissage et de teinture", explique Maliza Kiasuwa. Autodidacte, l'artiste collecte ses matériaux lors de promenades et s'intéresse aux processus de régénération de la nature. Cela l'amène naturellement à s'interroger sur le cycle de la vie et de la mort.
Maliza Kiasuwa, Disparate (II), 2022, laine, fil, tige métallique, 183.5 x 131 cm. Courtesy Circle Art Gallery.
Fatima Tayob Moosa
Avec une formation en design d'intérieur, la relation de l'artiste Fatima Tayob Moosa, basée à Johannesburg, avec le design fournit une toile de fond pour l'approche multidisciplinaire de l'artiste dans la création d'œuvres textiles. Il donne à Moosa un objectif pour sa pratique, dans la mesure où il lui permet de comprendre le fonctionnement du matériau. Réagissant à des troubles personnels provoqués par Covid-19, l'artiste a trouvé dans le travail à haute température un moyen d'exprimer et de reproduire l'intensité émotionnelle qu'elle combattait. "J'ai utilisé la chaleur pour faire fondre et transformer la cire d'abeille et le tissu afin d'exprimer mes émotions et mon état d'esprit. L'exploration de la façon dont ces matériaux réagissent à la chaleur et prennent diverses formes pendant la fusion et le refroidissement m'a permis de trouver une voix et un exutoire pour mes pensées et mes sentiments", explique l'artiste.
Fatima Tayob Moosa, Everything in Creating has its Complement, 2022, laine crochetée et fil de fer sur bois, 44 x 18 x 14 cm.
Suraj Adekola
Suraj Adekola manipule également des tissus, mais dans ce cas, l'artiste utilise de l'eau de Javel épaisse comme support de peinture pour travailler et teindre l'adire - un tissu teint à l'indigo fabriqué par le peuple Yoruba du Nigeria. Adekola a adopté cette méthode de blanchiment du tissu pour examiner et célébrer la négritude. En outre, l'artiste désassemble puis réassemble ses tissus teints, découpant les formes et les réorganisant pour créer une nouvelle relation.
Suraj Adekola, We will not forget you, 2022, Javel, peinture en spray et barres d'huile sur tissu Adire (tie-dye), 235 x 202cm
